大海原の小さな光

天は人の上に人を作らず、人の下に人を作らずといえり。福沢諭吉『学問のすゝめ』の序文はこのように始まる。よく最後の部分が抜け落ちて、諭吉は平等主義者だといわれがちだが実際はさにあらず。といえり、即ち、と言われているということで、そういう風に言われているがという反論がここから始まるのである。

簡単に掻い摘んで言うと、生まれた人は確かに平等かもしれないが世の中に生きてる人は貧乏だったり金持ちだったり、苦役に喘いでいたり人をこき使ってたり様々な違いがある。そういう違いは学問によって生じるので皆さんもいい立場になりたかったら学問をやるべきだ、みたいな話だったかな。この本が書かれた当時の時代背景があるとはいえ相当偏った話である。


長い前ふりでしたが、さて、今回の本題。開拓村に引っ越して、逃亡中の農奴姉妹をメイドとして雇ったり、村民に教育を施したりする話だったわけですが、メイド長の農奴姉妹に対する態度で『学問のすゝめ』の話を思い出しましてね。『学問のすゝめ』のあれは言い方を変えると、よりよい人生を送るために身につける必要があって、それを学問と呼ぶ、という話だ。メイド長が姉妹の事を人間ではなく虫だといったのは、姉妹が農奴だったからでも貧しいからでもなく、その状態からより良きものへと脱しようという精神、あれで言うところの学問が感じられなかったらだと思うのですよ。

その後、メイドとして雇われた姉を含む何人かの者たちが、以前から魔王の考えていた教育を受けるようになりました。学校についてのシステムが完全に根付いてる現代日本人には中々理解し難いことだが教育を受けられるかどうかというのも大変な問題だそうですよ。それはいいのだが、この教育シーンの絵は何とかならなかったのだろうか。小説ならば授業中話題になるのが数人しかなくても何の問題もありませんが、絵にするとすごく不自然だ。もうちょっと描いて喋ってるのがあれだけってことに出来なかったんだろうか。


ここまでの展開。いかんともしがたい世界の状況を変えるために、先ず第一手として食糧問題を変える、ために農業を変える、ためにそれを分からせる教育を施す。こういう風に言うとなんか果てしなく問題解決が遠のいている気もするが、もとより大変過ぎる問題だったのだし大して気にならない。起こるべきことが当然のように起こっているだけです。


ちなみに農奴と奴隷との違いというのは本来考え出すと結構大変なところです。この作品ではもうたぶん関係ない話題だけどな。